Voordat je zelf op onderzoek gaat naar data, zoek je eerst naar theorieën. Je oriënteert en verdiept je inzicht in één of meerdere op voorhand vastgestelde concepten (kernbegrippen) die centraal staan in je onderzoek. Het theoretisch kader levert je een denkkader op. Dat denkkader wordt gevormd door gebruik te maken van bestaande theorieën. Met andere woorden, je gaat op zoek naar het antwoord op de vraag: “wat is er in de (vak)literatuur allemaal bekend over het onderwerp van mijn afstudeerrapport?”. Het theoretisch kader geeft je als het ware vanuit bestaand onderzoek (opties voor) antwoord(en) op je (deel)vragen.

Ook kernbegrippen worden aan de hand van theorie gedefinieerd en de samenhang tussen begrippen en variabelen wordt beschreven. Het theoretisch kader maakt onderdeel uit van het onderzoeksverslag (3-5 bladzijden). Je sluit het theoretisch kader af met zaken die je uit de theorie meeneemt voor de verdere uitwerking van het eigen onderzoek. De conclusies neem je op in het adviesrapport (1-3 bladzijden).

Let op!
Het theoretisch kader bestaat dus niet uit een overzicht van de belangrijke gegevens die je uit diverse databanken (CBS; CPB; brancheorganisaties) en andere onderzoeksverslagen haalt. Ook bevat een theoretisch kader geen analyse modellen zoals SWOT, visgraaddiagram, etc.

Aandachtspunten:
Heb je de kernbegrippen van je onderzoek beschreven?
Heb je voor die kernbegrippen relevante theorieën/modellen/bepalende factoren gevonden, zodat ze meetbaar en dus onderzoekbaar zijn?
Is er al een ander (bestaand) onderzoek?

Handige zinnen bij het schrijven van een theoretisch kader:
In verschillende studies wordt beweerd dat …, maar uit de studie van X blijkt dat …
Onderzoekers veronderstellen dat …
Diverse studies hebben het effect van … op … onderzocht
Tot nu toe zijn er slechts enkele pogingen gedaan om inzicht te krijgen in …
Meerdere onderzoeken hebben een significante positieve/negatieve relatie getoond tussen … en …
Daarnaast is gebleken dat …
Uit onderzoek naar … is gebleken dat …
Recente studies laten zien dat …

Bronnen:
– Afstudeerhandleiding CE FMB (versie augustus 2015)
– Taalwinkel.nl. Afstuderen Stap 2: Theoretisch kader. Geraadpleegd op 8 december 2016 van http://www.taalwinkel.nl/tekstsoorten/afstuderen-stap-2-theoretisch-kader/